铅玻璃常用于射线防护和屏蔽

防辐射玻璃指具有防护如x射线、γ射线等放射性射线功能的特种玻璃。近年来，随着放射医学、原子能工业等领域的发展，射线防护问题也受到了广泛关注。主要有镍合金丝网屏蔽、高铅光学玻璃、和加入金属元素的防辐射有机玻璃等种类。主要用于需要防辐射和射线防护的场合，如在放射医学上，经常用于射线防护和屏蔽，或者用作拍片铅房的观察窗。

x射线、γ射线等放射性射线都属于高能量的电磁波，这种射线在通过不同的介质时，能导致介质的原子发生电离现象，因而又叫做电离射线。电磁波的波长愈短，其穿透能力就愈强。由于射线的波长与原子的大小属于同一数量级，所以分子吸收系数，可由组成分子的各元素的原子吸收系数相加而得。因此，组成玻璃的各种氧化物的质量吸收系数可按这一原理算出。普通玻璃的组成并不能有效吸收这类射线，必须在玻璃组成中引入大量原子序数高的元素(如铅和铋)才能提高它的吸收能力。此外，由于玻璃本身在吸收强放射线后，容易变成深棕色，失去透明性，因此，往往还需要玻璃自身具有较高的耐辐射性能。