缆索护栏是柔性护栏的主要代表形式，它是一种以数根施加初张力的缆索固定于立柱上而组成的结构，它主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞，吸收碰撞能量。缆索护栏属柔性结构，车辆碰撞时缆索在弹性范围内工作，可以重复使用，容易修复。立柱间距比较灵活，受不均匀沉陷的影响较小。风景区公路采用缆索护栏较为美观。积雪地区，缆索护栏对扫雪的障碍稍少。但缆索护栏施工复杂，端部立柱损坏修理困难，不适合在小半径曲线路段使用;同时它的视线诱导性较差，架设长度短时不经济。
在长直路段、风景区和要求美观的地方，由于缆索护栏具有美观的外形，设置缆索护栏与景观协调，司乘人员无压抑感，行车较舒适；在积雪地区，设置缆索护栏可大大减轻清扫积雪工作量，有利于提高风景天气通行能力。
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